Dat blijkt uit een studie van het Center for Research in Environmental Epidemiology in Barcelona dat is verschenen in de British Medical Journal (The health risks and benefits of cycling in urban environments compared with car use: health impact assessment study).
Bicing, het leenfietssysteem van Barcelona, werd in 2007 opgezet. In augustus 2009 hadden 182.062 mensen zich aangemeld, waarvan 28.251 het systeem regelmatig gebruikten. De onderzoekers berekenden de effecten voor de gezondheid, uitgaande van de veronderstelling dat 90 procent van de regelmatig gebruikers voorheen de auto gebruikten voor dezelfde trips.
De negatieve effecten voor de gezondheid door blootstelling aan luchtverontreiniging werden berekend op basis van de hoeveelheid kleine deeltjes (<2,5 um) in de lucht, die een relatie heeft met mortaliteit. De gevolgen van verkeersonveiligheid becijferde de onderzoekers door de risico’s per kilometer over de afgelopen negen jaar door te rekenen.
Voor de berekening van de effecten van fietsen op de fysieke gezondheid verwijzen de onderzoekers naar een onlangs verschenen uitgebreide internationale studie naar health impact assessment (HIA) models (Improving health through policies that promote active travel: A review of evidence to support integrated health impact assessment)’.
In totaal komt men voor Barcelona uit op een besparing van 12,28 mensenlevens door de invoering van Bicing. Verreweg het grootste effect heeft de factor bewegen. Dat leidde tot een besparing van 12,46 doden. Verkeersongevallen (0,03 doden) en luchtverontreinging (0,13 doden) brengen dit cijfers maar een fractie omlaag.