Hoe krijg je als fietsambtenaar iets op de politieke agenda? Op een onlangs gehouden bijeenkomst van het Fietsberaad gaf oud-wethouder van Enschede Dick Buursink, voorzitter van het Fietsberaad, een aantal inside-tips. Hou het vooral positief, was zijn belangrijkste aanbeveling.

Tip 1: Wijs als ambtenaar altijd op de kansen en op de positieve kanten van een zaak.
Buursink: 'Ik zou bijvoorbeeld wijzen op 'de kansen die een actief fietsbeleid genereert voor het beter bereikbaar maken van de gemeente'. Je kan ook zeggen dat je 'de onnodige automobiliteit wilt aanpakken'. Maar zo'n zinsnede roept per definitie veel meer weerstand op. De woordkeuze waarmee een bepaald voorstel wordt omkleed is van cruciaal belang. Mij is opgevallen dat ambtenaren vaak slecht formuleren bij het doen van voorstellen. Het enthousiast maken van een bestuurder voor een nieuwe beleidslijn, die voor hem of haar niet vanzelfsprekend is, begint met het gebruiken van bestuurlijk jargon dat herkenbaar is en enthousiasmeert. En natuurlijk moet je een autominnende VVD wethouder anders benaderen dan een Groen Links wethouder.'

Tip 2: Houdt er rekening mee dat een voorstel door een wethouder in het college van B&W verdedigd moet worden.
'Een politiek scherp geformuleerd voorstel zal veel meer weerstand oproepen in een politieke discussie, dan een neutraal of positief geformuleerd voorstel. Veel bestuurders hebben weerstand tegen experimenteren met nieuwe opvattingen als ze niet weten hoe de samenleving er over denkt. Gebruik in de eerste formulering woorden als 'kansen', 'actief', 'beter bereikbaar'. Allemaal positief.'

Tip 3: Bedien de wethouder met positieve opvattingen vanuit de samenleving.
'De proceskant van het totstandkomen van een voorstel wordt steeds belangrijker. Ambtenaren moeten zich vroegtijdig bezig houden met de vraag: waar zitten mijn opponenten en waar is steun te krijgen? Dat noemen we een krachtenveldanalyse. Ook dat is voor veel ambtenaren niet een vanzelfsprekende stap om te zetten. Als je in informeel overleg met partijen in je gemeente op voorhand enige support organiseert voor nieuwe uitgangspunten, kun je de wethouder gerust stellen.'
'Als je kunt melden dat je er al ori�nterend over gesproken hebt met bijvoorbeeld de winkeliers en dat die dit uitgangspunt steunen, maak je het leven van de bestuurder wat overzichtelijker. De wethouder kan dan positief in het nieuws komen. Zoek het dus niet alleen in steun van de Fietsersbond, want die komt wel. Juist de actoren waar een gemeentebestuur altijd kritiek van krijgt, doen er toe.'
'Een handige en sociaal vaardige ambtenaar organiseert voor de wethouder steun in de samenleving. Als je er het etiket op kan plakken, dat de voorstellen in een interactief proces tot stand zijn gekomen, ben je helemaal goed bezig.
Ook steun van collega's vanuit beleidssectoren die verwant zijn, zoals economie en leefbaarheid / volksgezondheid / veiligheid zijn van belang. Zeker als de betrokken collega ook nog bereid is de eigen wethouder te committeren. Een wethouder Onderwijs en Welzijn heeft er belang dat er veilige schoolroutes komen. Wethouder Leefbaarheid zal pleiten voor minder auto onveiligheid en overlast in woonbuurten. Zoek de partners.'