Onder de titel 'Fietshaven' groeit in en rond Antwerpen een initiatief om tegen lage kosten fietsen aan studenten en anderen uit te lenen. Werkzoekenden zorgen voor de verhuur en het onderhoud. De 'sociale economie' vormt het vertrekpunt.

Sinds september 2005 kunnen studenten van de universiteit Antwerpen terecht bij de Fietshaven aan het Centraal Station. Voor 50 euro kunnen ze voor het hele jaar een opvallend geel gespoten fiets huren, voorzien van reparatiesetje en twee sloten. Een onderhoudscontract is inbegrepen. In het eerste jaar werden zo 240 fietsen geleased aan 315 studenten voor drie, zes of tien maanden.
Dit jaar wordt het aantal fietsen uitgebreid naar 500 fietsen. Ook de doelgroep wordt uitgebreid. Ging het eerst om studenten, inmiddels behoren ook toeristen en bedrijven tot de doelgroep.
Het onderhoud gebeurt door jonge werkzoekenden, die als fietsenmaker werkervaring kunnen opdoen. Het gaat om een initiatief van stad Antwerpen die zo projecten in het kader van de 'sociale economie' wil bevorderen.
De Fietshaven aan het station vormt de pilot van wat een netwerk moet worden van dergelijke fietsverhuurbedrijven. De ervaring is gebundeld in een uitgebreide handleiding met een compleet ondernemersplan hoe zo'n bedrijfje op te zetten.
Zie ook: www.mobielvlaanderen.be/docs/snelnieuws/werk-economie.pdf