De conclusie komt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift Injury Prevention naar de kosten-effectiviteit van fietsvoorzieningen. Het had betrekking op New York en zal om die reden niet te vergelijken zijn met de Nederlandse situatie.

In 2015 is in New York 45,5 mijl aan fietspaden en -stroken aangelegd, kosten 8 miljoen dollar. De kans dat New Yorkers daardoor zijn gaan fietsen nam met 9 procent toe, aldus becijferde de onderzoekers van de Columbia University.

Dat levert winst op in termen van verkeersveiligheid, gezondheid en vermindering van luchtverontreiniging.

Als je dat allemaal doorrekent, levert een investering van 1300 dollar in fietsvoorzieningen een winst op van 1 QALY. En een QALY betekent een extra jaar gezond ouder worden voor iedere New Yorker.

Daarmee is een dergelijke investering minder kosten-effectief dan vaccinaties, die kosten maar 100 dollar per QALY. Maar wel veel kosten-effectiever dan bijvoorbeeld een dialysebehandeling, waarvan de kosten worden geraamd op 129000 dollar per QALY.

Ofwel, zo stellen de onderzoekers, investeringen in fietsvoorzieningen zijn uitermate kosten-effectief omdat ze verschillende gezondheidsproblemen oplossen. Daarmee zijn dergelijke investeringen veel rendabeler dan de meeste - preventieve - gezondheidsmaatregelen die nu worden ingezet.