In de statistische analyse, die in augustus is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift European Journal of Trauma and Emergency Surgery, zijn fietsers tussen de 10 en 25 jaar meegenomen die tussen januari 2021 en december 2023 op de Spoedeisende Hulp van het Frisius MC Leeuwarden zijn binnengekomen na een fietsongeluk. In totaal ging het om 722 patiënten, waarvan er 82 op een elektrische fiets reden en 640 op een gewone fiets. Ongevallen met speedpedelec, racefiets, mountainbike en BMX zijn uitgesloten van het onderzoek.  
 
Risico hersenbloeding vier keer zo hoog
Uit de resultaten bleek dat de letselernst in de groep elektrische fietsers significant hoger was dan in de groep gewone fietsers. Onder de elektrische fietsers kwam hoofd- en hersenletsel ongeveer twee keer zo vaak voor als onder de gewone fietsers. Voor andere vormen van letsel, zoals aan nek, borst, buik, rug, armen en benen, vonden de onderzoekers geen significante verschillen tussen de groepen.  
Verdere analyse wees uit dat de kans op hersenletsel voor jonge elektrische fietsers bijna twee keer zo hoog, de kans op botbreuken aan hoofd en gezicht drie keer zo hoog en de kans op bloedingen in de hersenen vier keer zo hoog is als voor jonge gewone fietsers. Vrijwel geen van de patiënten droeg volgens de gegevens een helm, maar er kan hierbij sprake zijn van onderrapportage.
 
Oorzaak ernstiger letsel niet vastgesteld
De vraag waarom de elektrische fietsers vaker hersenletsel opliepen na een ongeval kunnen de onderzoekers op basis van de data niet beantwoorden. In ruim driekwart van de gevallen was er sprake van een eenzijdig ongeval en hierin was geen verschil met de groep gewone fietsers. Ook was de gemiddelde leeftijd vergelijkbaar en was er geen verschil in alcoholconsumptie. De elektrische fietsers waren wel vaker dan gemiddeld man. De meeste trips die de fietsers maken waren voor vrije tijd of naar werk of school, een klein deel zat voor zijn werk op de fiets, zoals voor het bezorgen van pizza’s. De snelheid van de fietsers zou het verschil mogelijk kunnen verklaren, maar deze was niet geregistreerd. Op basis van de resultaten bevelen de onderzoekers fietshelmgebruik aan voor jonge elektrische fietsers.
 
De resultaten van het onderzoek zijn niet open-access gepubliceerd. Het artikel in European Journal of Trauma and Emergency Surgery is eventueel wel in te zien via universiteitsbibliotheken en andere instellingen die hierop een abonnement hebben.