Effecten op luchtkwaliteit en milieu

Door Europese regelgeving, vertaald in het Besluit Luchtkwaliteit, zijn in Nederland op vele plaatsen problemen ontstaan.  Aanleg van nieuwe infrastructuur die een verslechtering van de luchtkwaliteit met zich mee brengt, wordt erdoor belemmerd. Vaak ook voldoen bestaande drukke autoroutes in stedelijk gebied, aan de nieuwe luchtkwaliteitseisen en moeten er nieuwe oplossingen worden gezocht. Fietsverkeer is op verschillende manieren in deze discussie betrokken. In de eerste plaats heeft de fietser last van die luchtkwaliteit - en specifiek fijn en ultrafijn stof: Fietsers en verkeersuitstoot. In de tweede plaats kan een door de luchtkwaliteitsproblemen noodzakelijke herziening van de verkeerscirculatie de situatie op fietsroutes verslechteren of juist verbeteren  In de derde plaats kan het reden zijn tot een versterking van het fietsbeleid, teneinde mensen tot de overstap van auto naar fiets te bewegen (Besluit Luchtkwaliteit, een stimulans voor fietsbeleid?). Intensivering van fietsbeleid vanwege luchtkwaliteit is een oplossingsrichting die sterk wordt aanbevolen (Fiets en luchtkwaliteit), maar in de praktijk (nog) niet echt vaak wordt toegepast. Al zijn er wel enkele voorbeelden van, zoals Breukelen: Stimulering van fietsgebruik vanwege de luchtkwaliteit op de hoofdroute door het dorp (Breukelen doet aan Vlaamse promotie).